Contexto da Obesidade Infantil e Adolescente

A obesidade infantil e adolescente é uma preocupação crescente em saúde pública globalmente. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 340 milhões de crianças e adolescentes, entre 5 e 19 anos, estavam com sobrepeso ou obesidade em 2016. Na China, a prevalência de sobrepeso e obesidade entre crianças de 0 a 18 anos aumentou significativamente nas últimas décadas, passando de 5,0% e 1,7% em 1991-1995 para 11,7% e 6,8% em 2011-2015, respectivamente. Essa tendência alarmante está associada a diversos problemas de saúde física e mental, incluindo autoestima reduzida, ansiedade, solidão e comportamentos de alto risco.

O Crescimento do Uso de Smartphones Entre Jovens

Paralelamente ao aumento da obesidade, o uso de smartphones tem crescido rapidamente entre crianças e adolescentes. Com a popularização dos dispositivos móveis, o tempo gasto na internet aumentou significativamente, especialmente entre os jovens. Na China, os estudantes de escolas são os maiores usuários de internet, representando 37,9% da população de internautas. Estudos indicam que a dependência de smartphones pode levar a consequências adversas, como sedentarismo e padrões alimentares inadequados, contribuindo para o aumento da obesidade.

Metodologia do Estudo

Desenho do Estudo

Este estudo transversal foi conduzido para investigar a associação entre o uso problemático de smartphones e a obesidade em crianças e adolescentes em idade escolar em Xangai.

Amostragem e Participantes

A amostragem foi realizada em duas etapas, abrangendo 8419 participantes de dezenove escolas primárias, cinco escolas secundárias e treze escolas de ensino médio em Xangai, durante dezembro de 2017. A obesidade foi identificada por meio do índice de massa corporal (IMC), obtido dos registros de exames físicos escolares. O uso problemático de smartphones foi medido pela Escala Revisada de Classificação do Uso Problemático de Smartphones (RPSUCS).

Coleta de Dados

Os dados foram coletados através de questionários organizados por professores de cuidados de saúde escolar e professores titulares. Os participantes e seus pais assinaram consentimentos informados por escrito. Dos 8419 participantes elegíveis, 8360 (99,3%) forneceram dados completos. A aprovação ética foi obtida do comitê de ética da Escola de Saúde Pública da Universidade Fudan, China.

Medidas Utilizadas

Índice de Massa Corporal (IMC)

O peso corporal e a altura dos participantes foram registrados durante exames físicos escolares. Todos os técnicos foram treinados para registrar as medidas antropométricas, e os alunos foram instruídos a usar roupas leves e ficar descalços. O IMC foi calculado como a razão entre o peso em quilogramas e a altura em metros ao quadrado. Com base nos critérios específicos de idade e sexo do Grupo de Trabalho sobre Obesidade na China (WGOC), os participantes foram classificados como abaixo do peso, normal, sobrepeso ou obesos.

Escala de Uso Problemático de Smartphones

A Escala Revisada de Classificação do Uso Problemático de Smartphones (RPSUCS) foi usada para medir o uso problemático de smartphones. Desenvolvida com base nas características de crianças e adolescentes escolares urbanos e suburbanos chineses, a RPSUCS avalia o uso problemático em três dimensões: redes sociais, entretenimento e coleta de informações. A consistência interna da escala foi medida pelo coeficiente de Cronbach α, e a confiabilidade teste-reteste foi avaliada em 540 participantes.

Comportamentos de Saúde e Outras Variáveis

Os dados sobre características demográficas, comportamentos de saúde, saúde mental e estresse acadêmico foram coletados por meio de questionários autoaplicáveis. Para comportamentos de saúde, foram medidos o tempo de atividade física interna e externa, tempo sedentário e tempo de tela. A saúde mental foi avaliada utilizando o Índice de Bem-Estar de Cinco Itens da Organização Mundial da Saúde (WHO-5), e o estresse acadêmico foi medido em uma escala de cinco pontos.

Resultados do Estudo

Taxas de Obesidade Entre os Participantes

Diferenças por Estágios Educacionais

Os resultados indicaram que as taxas de obesidade variaram significativamente entre os diferentes estágios educacionais. A maior prevalência de obesidade foi encontrada entre os alunos do ensino fundamental, com 29,7%. Entre os alunos do ensino médio, a prevalência foi de 26,8%, enquanto os alunos do ensino fundamental II apresentaram a menor taxa, com 24,8%. Esses dados sugerem que a obesidade é mais prevalente nos estágios iniciais da educação escolar.

Diferenças por Sexo

A análise revelou diferenças notáveis na prevalência de obesidade entre meninos e meninas. A taxa de obesidade entre os meninos foi significativamente maior, com 37,1%, em comparação com 19,4% entre as meninas. Essa diferença foi observada em todos os estágios educacionais, exceto no ensino fundamental II, onde não houve diferença estatisticamente significativa.

Uso Problemático de Smartphones

Diferenças por Estágios Educacionais

O uso problemático de smartphones também mostrou variações significativas entre os diferentes estágios educacionais. Alunos do ensino fundamental II e médio apresentaram escores mais altos no uso problemático de smartphones em comparação com alunos do ensino fundamental. Este aumento pode estar relacionado ao maior acesso e uso de smartphones à medida que os alunos avançam na educação.

Diferenças por Sexo

Os resultados indicaram que os meninos apresentaram escores mais altos no uso problemático de smartphones do que as meninas. Em média, os meninos tinham um escore de 25,65 ± 10,37, enquanto as meninas tinham um escore de 22,88 ± 8,94. Esta diferença foi significativa e consistente em todos os estágios educacionais.

Associação Entre Uso de Smartphones e Obesidade

Análise Bivariada

A análise bivariada mostrou uma correlação positiva entre o uso problemático de smartphones e a obesidade. Em particular, o uso de smartphones para entretenimento (como jogos, música, vídeos e leitura de novelas) foi associado a maiores taxas de obesidade, especialmente entre alunos do ensino fundamental e médio.

Análise Multivariada

Na análise multivariada, ajustada por variáveis como sexo, idade, estágio educacional, saúde mental, atividade física, estresse acadêmico e tempo de tela não relacionado a smartphones, o uso problemático de smartphones para entretenimento manteve uma associação positiva com a obesidade. Entre os alunos do ensino fundamental, a razão de chances (OR) foi de 1,030, enquanto para alunos do ensino médio a OR foi de 1,031. Entre as meninas, o uso problemático para entretenimento foi positivamente associado à obesidade (OR = 1,046).

Discussão

Interpretação dos Resultados

Diferenças por Estágios Educacionais e Sexo

Os resultados do estudo destacam diferenças importantes na associação entre o uso problemático de smartphones e a obesidade, dependendo do estágio educacional e do sexo dos alunos. A maior prevalência de obesidade no ensino fundamental pode estar relacionada a menores níveis de atividade física e maior tempo de tela. Além disso, o fato de os meninos apresentarem maiores taxas de obesidade e uso problemático de smartphones sugere a necessidade de intervenções direcionadas.

Comparação com Outros Estudos

Os achados deste estudo estão em linha com pesquisas anteriores que também identificaram uma relação entre o uso excessivo de smartphones e a obesidade. Estudos em Taiwan e outros países asiáticos têm mostrado que atividades relacionadas à internet e smartphones estão associadas ao aumento do IMC entre adolescentes. No entanto, este estudo contribui ao focar especificamente em usos baseados em conteúdo e suas implicações para diferentes grupos demográficos.

Implicações para Saúde Pública

Riscos Associados ao Uso Excessivo de Smartphones

O uso excessivo de smartphones, especialmente para entretenimento, está associado a vários riscos à saúde. O sedentarismo resultante e a mudança nos padrões alimentares são preocupações primárias. Além disso, a dependência de smartphones pode levar a problemas de saúde mental, como baixa autoestima e depressão, que também são fatores de risco para a obesidade.

Estratégias de Intervenção

Para mitigar esses riscos, é crucial implementar estratégias de intervenção que incentivem o uso saudável de smartphones e promovam atividades físicas regulares. Programas educacionais que abordem o uso responsável da tecnologia e que incluam atividades extracurriculares podem ajudar a reduzir as taxas de obesidade. Pais e educadores devem ser conscientizados sobre os impactos negativos do uso excessivo de smartphones e incentivados a monitorar e regular o tempo de tela das crianças.

Comparação com Outros Estudos 

Estudos anteriores em diversas regiões, incluindo Japão, Coreia do Sul e comunidades de imigrantes chineses nos Estados Unidos, têm mostrado padrões similares de uso problemático de smartphones e suas associações com a obesidade. A consistência desses achados reforça a necessidade de abordagens globais para enfrentar a questão da obesidade infantil e adolescente relacionada ao uso de tecnologias digitais.

Implicações para Saúde Pública 

Riscos Associados ao Uso Excessivo de Smartphones 

Além dos problemas físicos, o uso problemático de smartphones pode agravar condições de saúde mental, como ansiedade e isolamento social, criando um ciclo vicioso que contribui para a inatividade física e comportamentos alimentares inadequados. Esses fatores, combinados, aumentam o risco de desenvolvimento de obesidade e outras doenças crônicas na idade adulta.

Estratégias de Intervenção 

Intervenções bem-sucedidas devem incluir componentes educativos, como campanhas de conscientização sobre os riscos do uso excessivo de smartphones e a promoção de estilos de vida saudáveis. Escolas e comunidades podem desempenhar um papel crucial ao fornecer espaços e oportunidades para atividades físicas seguras e atraentes, além de fomentar a socialização fora do ambiente virtual.

Conclusão

Resumo dos Principais Achados

Este estudo destacou a associação significativa entre o uso problemático de smartphones e a obesidade em crianças e adolescentes de Xangai. A prevalência de obesidade foi maior entre os meninos e variou conforme os diferentes estágios educacionais. O uso problemático de smartphones para entretenimento mostrou-se um fator de risco consistente para a obesidade, especialmente entre alunos do ensino fundamental e médio.

Importância do Monitoramento do Uso de Smartphones

Os achados sublinham a importância de monitorar e regular o uso de smartphones entre jovens. Intervenções direcionadas e programas educacionais podem ajudar a mitigar os efeitos negativos do uso excessivo de tecnologia, promovendo um equilíbrio saudável entre o tempo de tela e atividades físicas.

Recomendações para Pais e Educadores

Pais e educadores devem ser proativos na promoção de hábitos saudáveis de uso de tecnologia e encorajar atividades físicas regulares. A conscientização sobre os riscos associados ao uso problemático de smartphones e a obesidade é crucial para desenvolver estratégias eficazes de prevenção e intervenção.

FAQs

  1. Qual é a relação entre obesidade e uso problemático de smartphones?

    • O estudo encontrou uma associação positiva entre o uso problemático de smartphones, especialmente para entretenimento, e a obesidade em crianças e adolescentes. O uso excessivo de smartphones pode levar ao aumento do sedentarismo e padrões alimentares inadequados, contribuindo para o ganho de peso.

  2. Como o estudo foi conduzido?

    • O estudo utilizou uma amostragem em duas etapas, envolvendo 8419 participantes de escolas primárias, secundárias e de ensino médio em Xangai. Dados sobre IMC, uso de smartphones e comportamentos de saúde foram coletados através de questionários e registros de exames físicos escolares.

  3. Quais foram os principais achados do estudo?

    • As principais descobertas incluem a maior prevalência de obesidade entre meninos e alunos do ensino fundamental. O uso problemático de smartphones para entretenimento foi consistentemente associado a maiores taxas de obesidade.

  4. Por que o uso de smartphones pode estar ligado à obesidade?

    • O uso excessivo de smartphones pode levar ao aumento do sedentarismo e à redução do tempo dedicado a atividades físicas. Além disso, o uso problemático pode influenciar comportamentos alimentares, como o aumento da ingestão de lanches não saudáveis durante o uso de dispositivos.

  5. Quais são as recomendações para reduzir o risco de obesidade relacionada ao uso de smartphones?

    • Recomenda-se o monitoramento do tempo de tela e a promoção de um uso equilibrado da tecnologia. Pais e educadores devem encorajar atividades físicas regulares e fornecer informações sobre os riscos associados ao uso excessivo de smartphones.